Chubut | PAE proyecta invertir USD 1.200 millones en Cerro Dragón y solicitó ingresar al RIGI

Pan American Energy (PAE) presentó una solicitud de adhesión al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI) para desarrollar un proyecto de recuperación terciaria en Cerro Dragón, con una inversión estimada en USD 1.200 millones. El gobernador Ignacio Torres encabezó el anuncio este jueves en la sede de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE), durante la Semana Argentina en París. Participaron Diego Santilli, Luis Caputo, Marcos Bulgheroni, Jorge “Loma” Ávila e Ian Sielecky. Según se informó, es la primera solicitud de un proyecto de producción petrolera convencional presentada bajo este régimen.

Las obras y la producción que calcula la compañía

El desarrollo contempla 22 nuevas plantas de inyección de polímeros, la perforación de 100 pozos productores e inyectores y la intervención de otros 600 pozos productores, además de adecuaciones e instalaciones de superficie. La recuperación terciaria permite movilizar petróleo que permanece en los reservorios después de las etapas primaria y secundaria de explotación. De acuerdo con los cálculos difundidos, su aplicación podría mejorar hasta un 5% adicional el factor de recuperación del yacimiento y ayudar a compensar su declive natural.

Las proyecciones de PAE contemplan una producción adicional acumulada de 46 millones de barriles de petróleo y 30.000 millones de pies cúbicos de gas natural, con un pico equivalente a más de 16.600 barriles diarios adicionales respecto de la producción prevista. Del volumen de crudo, se estima exportar 18 millones de barriles y destinar el resto al abastecimiento de las refinerías nacionales con petróleo Escalante. La empresa también anticipó empleos directos e indirectos, participación de proveedores locales y mayores regalías para Chubut, aunque no precisó cuántos puestos de trabajo generaría.

Competitividad y alternativas para una cuenca madura

Torres sostuvo que las dificultades de la Cuenca del Golfo San Jorge responden tanto al agotamiento progresivo de sus yacimientos como a condiciones de mercado y decisiones políticas. Entre las medidas que acompañaron la búsqueda de inversiones, mencionó la eliminación en 2024 de los aranceles del 14% sobre la importación de polímeros, la creación de una mesa de competitividad en mayo de 2025 y la reducción a cero de los derechos de exportación del petróleo convencional bajo las condiciones actuales de precios. Según estimaciones provinciales realizadas sobre valores de 2025, esta última medida representa USD 240 millones más en ingresos para la industria y alrededor de USD 36 millones anuales adicionales en regalías, con acuerdos para destinar los recursos incrementales a inversiones convencionales.

Mientras Caputo vinculó el anuncio con la estabilidad macroeconómica y los incentivos del RIGI, Bulgheroni, CEO de PAE, señaló que la incorporación al régimen sería determinante para aplicar estas técnicas en sectores de menor productividad. La estrategia provincial combina el sostenimiento inmediato de la producción y el empleo, la expansión de la recuperación terciaria y la evaluación del potencial no convencional. En esa última línea, la compañía inició un piloto de cinco pozos en la formación D-129, tras la reconversión de Cerro Dragón y la habilitación de la primera área no convencional de Chubut en abril de 2025.