Chubut | Un estudio confirmó que la marea roja causó la muerte de ballenas y lobos marinos

Un estudio científico confirmó que la marea roja registrada en el Golfo Nuevo durante la primavera de 2022 fue determinante en la muerte de 30 ballenas francas australes y en un evento de mortalidad de lobos marinos en la región.

La investigación fue realizada por especialistas del CONICET, quienes analizaron la transferencia de toxinas a través de la cadena trófica marina, desde organismos microscópicos hasta grandes depredadores.

Según los resultados, las toxinas producidas por el fitoplancton ingresaron al ecosistema a través del mesozooplancton, que actuó como un vector clave para su propagación hacia peces y mamíferos marinos.

El fenómeno estuvo asociado a una floración dominada por el dinoflagelado Alexandrium catenella/tamarense, conocido por generar toxinas paralizantes de moluscos, altamente perjudiciales para la fauna.

Durante el período analizado, entre fines de septiembre y principios de octubre de 2022, se registró la muerte de 28 ejemplares adultos y 2 juveniles de ballena franca austral, coincidiendo con la presencia de estas toxinas en el ambiente.

Además, el estudio detectó toxinas en muestras fecales de ballenas vivas, lo que evidencia una exposición incluso en individuos que no murieron, así como también en fetos de lobos marinos, lo que confirma la transferencia durante la gestación.

En paralelo, se registró un evento de mortalidad en lobos marinos de un pelo vinculado a la presencia de saxitoxinas, un tipo de neurotoxina de alta potencia.

Los investigadores también analizaron el impacto en la población humana. Durante el mismo período, cerca del 10% de los habitantes de Puerto Pirámides acudieron a centros de salud con síntomas gastrointestinales, en coincidencia con la floración algal.

Si bien no se estableció un vínculo causal directo, el estudio advierte sobre las posibles implicancias para la salud pública de estos eventos.

Desde el equipo científico señalaron que el trabajo aporta evidencia sobre cómo procesos que comienzan a nivel microscópico pueden tener consecuencias a gran escala, afectando tanto a la fauna como a las comunidades humanas.

En ese sentido, remarcaron la necesidad de avanzar en sistemas de monitoreo continuo e interdisciplinario, ante un escenario en el que este tipo de fenómenos podría volverse más frecuente e intenso por cambios ambientales.