Puerto Madryn | Descubren una estrella de mar que incuba a sus crías dentro del estómago
Redacción - 06 marzo, 2026
Un estudio realizado por investigadoras e investigadores del Instituto de Biología de Organismos Marinos (IBIOMAR–CONICET) reveló un comportamiento reproductivo inédito en la especie Asterina fimbriata, una pequeña estrella de mar que habita en la Patagonia argentina y chilena. El hallazgo constituye la primera evidencia de incubación gástrica en la familia Asterinidae.
La investigación fue impulsada por Ariana Alarcón Saavedra, becaria del CENPAT-CONICET, quien comenzó a estudiar esta especie en 2018 mientras cursaba su Licenciatura en la Universidad Nacional de la Patagonia San Juan Bosco. Durante los relevamientos, realizados en la zona de Camarones, detectó que solo un pequeño porcentaje de las hembras se reproducía, lo que despertó interrogantes sobre su biología.
Con el avance del estudio, el equipo descubrió que solo el 8% de las hembras logra reproducirse y que las crías se desarrollan completamente dentro del estómago de la madre. Una vez finalizada la metamorfosis, emergen como juveniles totalmente formados a través de la boca.
Relacionadas
El proceso de incubación dura aproximadamente cuatro meses, entre mayo y septiembre, período en el cual las hembras dejan de alimentarse, lo que implica un alto costo energético para el organismo.
“Este hallazgo sugiere que la población de Asterina fimbriata puede ser particularmente frágil y vulnerable. Las hembras deben reunir suficiente energía no solo para mantenerse, sino también para permitir el desarrollo de sus crías”, explicó Alarcón.
Según detallaron los investigadores, la especie se alimenta principalmente de detritos marinos, como restos de pinzas o caparazones de cangrejos. Esta dieta implicaría una acumulación lenta de energía, lo que explicaría por qué pocas hembras logran completar el proceso reproductivo.
El estudio también identificó seis etapas de desarrollo de las crías, que comienzan dentro del estómago materno y culminan con la salida de juveniles completamente formados. Durante el proceso, las crías pasan de formas esféricas amarillas a estructuras pentagonales con brazos y pies ambulacrales desarrollados.
La investigación fue realizada junto a Martín Brogger y Gregorio Bigatti (IBIOMAR-CONICET) y Sol Rebolledo (Universidad Nacional de la Patagonia San Juan Bosco). El descubrimiento representa un avance significativo en el conocimiento de la biología reproductiva de las estrellas de mar y evidencia nuevas estrategias evolutivas para la supervivencia en ambientes marinos dinámicos.
Artículos relacionados
Más Leídas